桂林是最适宜自助游的城市之一，于广西的东北部，是中国著名的风景游览城市和历史文化名城，享有山水甲天下之美誉。桂林地区属岩溶地貌。据地质研究，大约在三亿多年前，桂林原是一片汪洋大海。由于地壳运动，海沉积的石灰岩上升为陆地，后经风化和溶蚀，终于形成了神姿仙态的峰林，幽深瑰丽的溶洞和神秘莫测的地下河。这些特殊的地貌与景象万千的漓江及其周围美丽迷人的田园风光融为一体，形成了独具一格、驰名中外的“山青、水秀、洞奇、石美”的“桂林山水”，这里的山，平地拔起，千姿百态；漓江的水，蜿蜒曲折，明洁如镜；山多有洞，洞幽景奇，瑰丽壮观；洞中怪石，鬼斧神工，琳琅满目，而自古就有“山水甲天下”的赞誉。

桂林又是一座文化古城。两千多年的历史，使它具有丰厚的文化底蕴。在古代，这里是百越之地，战国时属于楚国。秦始皇统一中国后，设置桂林郡，开凿灵渠，沟通湘江和漓江。桂林从此便成为南通海域，北达中原的重镇。宋代以后，它一直是广西政治、经济、文化的中心，号称"西南会府"，直到新中国建立。在漫长的岁月里，桂林的奇山秀水吸引着无数的文人墨客，使他们写下了许多脍炙人口的诗篇和文章，刻下了两千余件石刻和壁书，这些独特的人文景观，使桂林得到了“游山如读史，看山如观画”的赞美。

这里有浩瀚苍翠的原始森林，雄奇险峻的峰峦幽谷，激流奔腾的溪泉瀑布，天下奇绝的高山梯田……在这一片神奇的土地上，生活着壮、瑶、苗、侗、仫佬、毛难等十多个少数民族。青山秀水陶冶着他们的性格与情怀，酿就了各具特色，淳朴热烈的习俗。大桂林的自然风光、民族风情、历史文化、深深地吸引着中外游客以及国家元首纷至踏来，流连忘返。
作为主要旅游景观的桂林城区不大，但景致颇多。宋朝时期著名诗人范成大说好看的岩洞“有名可纪者三十余所，皆去城不过七八里，近者二三里，一日可以追至。”最有代表性的景点主要有：象鼻山、伏波山。叠彩山，南溪山、尧山、独秀峰、七星岩、芦笛岩、甑皮岩、明代王城、榕湖、杉湖等。
而人们所说的漓江山水最精彩的一段则在阳朔境内，桂林其他县区也有数不胜数的美景等着人们前去游览，龙脊梯田、兴安灵渠、资江漂流都会为你带来更多的惊喜。

附带一些桂林贴士：

1、交通：可以说旅游比较方便，但去桂林旅游乘飞机是明智之举。长途客运汽车既危险又不卫生，铁路又只能经湖南，浪费时间不过如果你方便的话可以座豪华型的，记住，到了桂林站时，会有很多拉客的男女，千万不要给他们骗了，他们都是无牌无证……，出门旅游一定要注意人身安全和财产安全。）桂林市内交通比较方便，主要是公共汽车、出租汽车和机动三轮车。出租汽车有计费和记时（这是一种很安全的交通工具，因为你不满意可以尽情地投诉，这是每个城市的窗口交通工具，也是放心的交通工具。自行车可出租。人力三轮车价格要面议（不过要小心谨慎，不要给他们卖了）。 

2、住宿：中档的旅社、宾馆非常多，不过很便宜旅馆却缺乏安全度。

3、餐饮：桂林的风味小吃有名的就有桂林米粉、尼姑素面、狗肉、粉利、糍粑、马蹄糕、豆蓉糯米饭、沙田柚等等，可以说数不胜数，在大排档、小吃摊都可以吃到。不过想要正经的吃一顿饭什么的，可去饭店或餐馆，想吃饺子，还有饺子馆。在桂林餐馆的卫生、价格和味道都还是不错的。